চট্টগ্রাম শহর থেকে ৬৩ কিলোমিটার দূরত্বে বঙ্গোপসাগরের তীরবর্তী বাঁশখালী উপজেলার একটি গ্রাম। যেটি ১৯৯১ সালের ২৯ এপ্রিল দিবাগত রাতে স্মরণকালের ভয়াবহ প্রলয়ংকারী ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাসে লÐভÐ হয়ে যায়। ঘূর্ণিঝড়ের ২০ বছর অতিবাহিত হওয়ার পর গ্রামের মানুষ যেখানে বেচে থাকার জীবন-যুদ্ধ নিয়ে ব্যস্ত সময় পার করেছিলেন, ঠিক সেই সময়ে ২০১০ সালের ২৯ এপ্রিল উপকূলবাসীর ভয়াল স্মরণীয় এই দিনে ওই এলাকায় ‘অন্ধকারে আলোর প্রদীপ’ শ্লোগান ধারণ করে যাত্রা শুরু হয় এক আলোর বাতিঘরের। উদ্দেশ্য : শিক্ষা-সাহিত্য-সংস্কৃতি চর্চায় এ অঞ্চলের মানুষকে মনোযোগী করে তোলা। শিক্ষার্থীদেরকে বইয়ের সান্নিধ্যে এনে পাঠমুখী করে গড়ে তোলা। উপকূলের মাঠির পরশকে ধারণ করে সেই আলোর বাতিঘরের নাম করণ করা হয় ‘উপকূলীয় পাবলিক লাইব্রেরি’। প্রতিষ্ঠার দীর্ঘ ১৫ বছর ধরে অনেক চড়াই-উৎরাইয়ের মধ্যে জ্ঞানের আলো ছড়াচ্ছে আলোর এই পাঠশালা । উপকূলের মানুষের কাছে এটি ‘উপকূলের বাতিঘর’ হিসেবে পরিচিত।

১৫ বছর আগে চারটি চেয়ার, একটি টেবিল, একটি বুকসেলফ আর মাত্র ২০টি বই নিয়ে যাত্রা করা গণপাঠাগারটি আজ ৯ হাজার বইয়ের সমৃদ্ধ এক গণপাঠাগার। পাঠগারের নামে ক্রয়কৃত ২২ শতক জমির উপর নিজস্ব ভবনে চলছে পাঠ কার্যক্রম। যাত্রা শুরুর পর থেকে পাঠাগারের আশপাশ সংলগ্ন ৪টি ইউনিয়নের কয়েক হাজার শিক্ষার্থীর হাতে বই তুলে দিয়েছে, বইমুখী হয়েছে অনেক তরুণ-তরুণী ও শিক্ষার্থী। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমকে ব্যবহার করে পাঠ কার্যক্রমের পরিধির বিস্তার ঘটিয়েছে দেশব্যাপী।

যে শ্লোগান ধারণ করে যাত্রা হয়:
বাঁশখালী উপজেলা সদর থেকে প্রায় ১৭ কিলোমিটার দূরত্বে অবস্থিত ছনুয়া ইউনিয়ন। বঙ্গোপসাগরের তীরঘেষে এই ইউনিয়নের অবস্থান। একটি বিস্তীর্ণ উপকূলীয় এলাকা। শিক্ষা-সাহিত্য-সংস্কৃতি চর্চা থেকে বহুদূর পিছিয়ে ইউনিয়নটি। একসময় পাঠ্যবই ছাড়া অন্য বইয়ের সহসা দেখা মেলেনা এখানে । অনুন্নত যোগাযোগব্যবস্থা এবং প্রত্যন্ত উপকূলীয় এলাকা হওয়ার দরুণ এখানে সাহিত্য-সংস্কৃতির ছোয়া লাগেনি যুগের পর যুগ । সূর্যের লালিমা উঁকি দেওয়ার সাথে সাথে এখানকার মানুষের জীবিকা সংগ্রহের সংগ্রাম শুরু হয়, সাহিত্য-সংস্কৃতি চর্চা এখানে অলীক স্বপ্ন ছাড়া কিছুই নয়। সেই অন্ধকারাচ্ছন্ন জনপদে ‘অন্ধকারে আলোর প্রদীপ’ শ্লোগান নিয়ে পাঠাগারটির গোঁড়াপত্তন করেন এই গ্রামের যুবক সাঈফী আনোয়ারুল আজীম। তিনি ছোটোকাল থেকে লেখালেখি, সাহিত্য চর্চা ও সাংবাদিকতার প্রতি খুবই আগ্রহী ছিলেন। তিনি সাহিত্যের ভাবধারাকে ধারণ করে অন্ধকারাচ্ছন্ন মানুষকে পাঠমুখী করণ, শিক্ষা-সাহিত্য-সংস্কৃতি চর্চার বিকাশ এবং ও সভ্যতা-ভব্যতার আদলে একটি জ্ঞান সমৃদ্ধ জাতি তোলার লক্ষ্যে পাঠাগারটি প্রতিষ্ঠা করেন এবং ধীরেধীরে অন্ধাকারাচ্ছন্ন জনপদে আলোর দ্যোতি ছড়িয়ে দেন।

ছড়িয়ে দিয়েছে বইপাঠ:
প্রত্যন্ত এই উপকূল এলাকায় একসময় পাঠ্যবই ছাড়া অন্যকোনো বইয়ের দেখা মিলতোনা। দৈনিক পত্রিকা পড়া ছিল এখারে দূরূহ ব্যাপার। একটি পাঠাগারের বদৌলতে এখন এলাকার শিক্ষার্থীদের হাতে হাতে বইয়ের দেখা মেলে, বিপুল বইয়ের সমাহার ঘটেছে। তৈরি হয়েছে ইচ্ছেমতো সবার বইপড়ার সুযোগ, শিক্ষার্থীদের দোরগোড়ায় এসেছে দেশ-বিদেশের বিভিন্ন সাময়িকী। গ্রামের সাত বছরের শিশুটিও এখন দৈনিক কয়েকটি পত্রিকা পড়তে পারে এখানে । খুব সহসা জানতে পারছে দেশ- বিদেশের নানান খবরাখবর। প্রতিদিন পাঠাগারের আশপাশ সংলগ্ন এলাকা থেকে পাঠকরা এসে পাঠাগারে বই পড়েন, পছন্দের বইটি ১৫ দিনের জন্য বাড়িতে নিয়ে যান। এভাবে কয়েকটি ইউনিয়নের বিপুল পাঠক পাঠাগার থেকে বই বাড়িতে নিয়ে যান। এই পাঠকদের সাথে পাঠাগারের একটি সাঁকো তৈরি হয়েছে, গড়ে উঠেছে আত্মার সেতুবন্ধন।

চাওয়া থেকে পাওয়া :
জ্ঞান অর্জনের জন্য চাই বই , মনের খোরাক মেটানোর জন্য চাই বই ।এ জন্য দরকার হরেক রকম বইয়ের সমাহার। দৈনিক পত্রিকা পড়তে হলে ১৭ কিলোমিটার দূরত্বে অবস্থিত উপজেলা সদর থেকে নিয়ে এসে পড়তে হতো। এটি সবার পক্ষে সম্ভব ছিলনা । সেই চাওয়াকে সহজ করে দিয়েছে উপকূলীয় পাবলিক লাইব্রেরি। এখন হাত বাড়ালেই মিলছে বই, এখানে এসে বইপড়ে আত্মার খোরাক মেটানো যায় নিমিষেই।
পাঠাগারের সদস্য হাবিবুর রহমান জানান, এই পাঠাগার না হলে একসাথে আমাদের এতো বইয়ের সমাহার দেখার সুযোগ হতোনা। পাঠাগার হওয়ার আগে আমরা এখানে পাঠ্যবই ছাড়া ভিন্ন কোনো বই পড়ার সুযোগ পাইনি।